Berkeley é uma cidade localizada na costa Oeste dos Estados Unidos, no estado da Califórnia, em uma região conhecida como Bay Area, devido a sua proximidade com a Baía de San Francisco. Possui uma população pouco superior a 100.000 habitantes, a grande maioria estudantes de todas as regiões dos Estados Unidos e de outros países, que chegam todos os anos interessados nos cursos oferecidos pela Universidade da Califórnia Berkeley. Segundo dados de pesquisa realizada no ano de 2000* na região, 54% da população da cidade possui idade inferior a 34 anos.

     Berkeley é uma cidade JOVEM e COSMOPOLITA ao mesmo tempo, com estudantes das mais diversas nacionalidades, que vivem lado a lado num constante intercâmbio cultural de vivências e informações. Essa é justamente a maior característica da cidade: sua grande diversidade artística e cultural, com grande liberdade de idéias e expressão, que pode facilmente ser percebido nas ruas e na própria Universidade. Devido a isso, a cidade oferece durante o ano muitas opções de entretenimento através de concertos, shows, festivais, práticas de esporte, exposições de arte entre outros.

     Além de possuir o campus da Universidade rodeado de uma grande área verde, a cidade possui ainda diversas praças públicas, parques e bosques que oferecem muita tranqüilidade e segurança aqueles que desejam estudar. Não raramente você encontrará imensos gramados com estudantes das mais diferentes nacionalidades lendo, estudando ou praticando algum tipo de esporte durante o dia.

     Uma das grandes vantagens dos moradores da cidade de Berkeley é exatamente esse duplo benefício de desfrutarem da tranqüilidade de uma cidade pequena, com a opção de estarem muito próximos a um grande centro urbano como San Francisco. O Transporte na região é excelente, funcionando através de trens que realizam o transporte entre as cidades da região (Caltrain), do BART (metrô que serve boa parte da Bay Área), ônibus públicos da cidade de Berkeley (AC Transit), táxis e rodovias de fácil acesso. Aos estudantes, é recomendável que comprem um passe mensal de transporte que oferece desconto e uso ilimitado da rede de transporte dentro da cidade de Berkeley (deve-se consultar a opção que melhor se adequar as suas necessidades). Em Berkeley é muito comum ainda as pessoas se transportarem através de bicicletas, patinetes, skates e patins pelas ruas da cidade.

     Berkeley especificamente está situada em uma região privilegiada, próxima e com facilidade de acesso a diversas outras cidades e regiões interessantes dos USA, tais como:

- San Francisco
- Silicon Valley
- Napa Valley e Sonoma
- Lake Tahoe
- Reno
- Carmel


* Fonte: U.S. Census Bureau, Census 2000.